Kunststofproducten hebben verschillende veel voorkomende namen:
Basisaliassen: Ook wel 'plastic producten' genoemd, en in de industriële sector ook wel 'hars'. Het zijn polymeerverbindingen gemaakt door additiepolymerisatie of condensatiepolymerisatie.
Milieugerelateerde namen: Plastic afvalproducten die op natuurlijke wijze moeilijk afbreekbaar zijn en vaak een wit uiterlijk hebben, worden algemeen 'witte vervuiling' genoemd.
Onderscheiden door uiterlijk en fysieke eigenschappen
Observeer transparantie, glans en gevoel: PE is doorschijnend en wasachtig; PP produceert een helder geluid wanneer erop wordt getikt; PS is transparant als glas en broos, gemakkelijk gebroken.
Benut dichtheidsverschillen: PE en PP hebben een dichtheid kleiner dan water en zullen in water drijven; PVC en PET hebben een dichtheid groter dan water en zullen zinken.
Onderscheiden door brandeigenschappen
Verbrand een klein stukje in een goed-geventileerde ruimte en observeer de vlam en de geur: PE brandt met een paraffine-achtige geur en smelt en druppelt; PVC dooft onmiddellijk na verwijdering uit de vlam en geeft een scherpe geur van waterstofchloride af.
